飞舟破空的轰鸣声，如催命的战鼓，在身后滚滚而来。

楚牧元与楚灵韵的身影在黑暗的林间穿梭，如同两只被猎犬追逐的惊鹿。山风凛冽，刮过脸颊，带起细微的刺痛，却远不及体内因果律令带来的灼烧感。那是凰九幽的血印，也是正道大军定位他的罗盘。

整整三日不眠不休的奔逃，他们终于暂时甩开了追兵的先头部队，躲入一处被巨石环绕的背风岩穴中。

楚灵韵靠着冰冷的石壁，气息紊乱，苍白的脸上写满了疲惫与忧虑。她看着沉默地靠在洞口的楚牧元，他的背影如同一块沉默的礁石，任由风浪拍打，岿然不动。

“我们……暂时安全了。”楚灵韵的声音带着一丝颤抖。

楚牧元没有回头。他只是静静地望着远方血泪古战场方向那片永不消散的红雾，眼中没有任何劫后余生的庆幸，只有一片冰冷的沉寂。

突然，他站起身。

“你在这里等我。”

“你要去哪？”楚灵韵惊得站了起来。

“回去。”

这两个字让楚灵韵如遭雷击，也让识海中一直冷眼旁观的燕赤霄发出了一声惊愕的咆哮。

“疯子！你疯了？！”燕赤霄的魂体在道心鉴中剧烈波动，“好不容易逃出来，你还敢回去？你是嫌死得不够快吗！”

楚牧元完全无视了他的咆哮，径直走出岩穴，身形快如鬼魅，朝着他们来时的方向逆行而去。

一个时辰后，他回到了那座被他亲手点燃的隐秘山谷之外。这里已经化为一片焦土，而他停下的地方，正是当初李正破阵而入的位置，也是他感知到那道窥探视线的地方。

“快逃！那帮正道杂碎随时会折返回来！”燕赤霄的声音焦躁无比。

楚牧元恍若未闻。他缓缓蹲下，手掌轻轻按在焦黑的土地上，双目闭合。

【情景回溯】！

狂暴的灵力、李正的惊恐与怨毒、楚灵韵的悲戚……无数驳杂的情感碎片如潮水般涌入他的识海。楚牧元强行屏退这些杂音，如同一位最耐心的渔夫，在混浊的河流中搜寻着那一条与众不同的鱼。

终于，他找到了。

那是一缕极其微弱、几乎与空气融为一体的残响。它没有温度，既非愤怒，也非杀意，而是一种纯粹到极致的“贪婪”。

不同于拾骨者那种狂热的、源于底层的渴望，这缕贪婪冰冷、克制，充满了上位者对稀缺资源的审视与算计，仿佛一位饕客在端详一道珍馐，思考着从何处下刀最为完美。

就是他，顾长明！

楚牧元猛地睁开眼，五指一收，掌心浮现出一层幽光。那缕无形的贪婪气息被他硬生生从虚空中抽离、压缩，最终化为一缕灰白色的雾气，封入一个随身携带的玉瓶中。

这是他留下的“指纹”。

做完这一切，他毫不停留，立刻返回岩穴。

面对楚灵韵与燕赤霄的质问，他一言不发，只是从储物袋中取出一件用油布包裹的、沉甸甸的长条物体，重重地放在地上。

“这是什么？”楚灵韵不解。

“给正道的礼物。”楚牧元的声音沙哑。

“你还想跟他们斗？！”燕赤霄的声音尖锐起来，“一个金丹初期，去算计一个背景深不可测的元婴老怪？楚牧元，我承认你有些小聪明，但这不是找死是什么！听我的，立刻返回古战场深处！那里煞气冲天，是我们的主场，可以耗死他们！”

“不行！”楚灵韵立刻反驳，“古战场那种地方，只会让牧元的魔功越来越深，最终彻底沦为只知杀戮的怪物！我们应该想办法远遁海外，寻一处无人之地，保全楚家最后的血脉！”

岩穴内的气氛瞬间紧绷。

一个主张龟缩，一个主张逃亡。

楚牧元冷冷地听着，直到两人争执渐歇，他才缓缓开口，一字一顿：

“逃？往哪逃？你们以为，一个元婴修士布下的网，是那么好逃的吗？”他指了指自己手臂上那道血印，“这东西在，我们就是黑夜里的火炬。逃避，只会让我们被驱赶进他早已准备好的、更大的罗网里。”

他的目光扫过两人，眼神中的疯狂与冷静交织成一种令人心悸的魄力。

“所以，不逃了。”

“我们，要把猎人，引入我们为他选择的战场。”

九天后，苍梧山脉外围。

楚牧元三人如幽灵般在林间穿行。第455天，他们抵达一处水源地。

楚牧元停下脚步，他发现本该在此饮水的妖兽踪迹全无，连鸟鸣声都消失了。空气中，弥漫着一股压抑的、名为“惊恐”的残响。

他闭上眼，精神力如蛛网般散开，细细分辨着那股恐惧的源头与浓度。在他的脑海中，一幅动态的地图缓缓成型——一支庞大的队伍，正以严密的扇形搜索阵型，从东面缓缓压来，所过之处，万兽禁声。

又是四天过去。

第459天，他们被逼至一处名为“断龙脊”的天险。前方是万丈悬崖，云雾缭绕，无路可走。

“死路一条了。”燕赤霄的声音带着一丝幸灾乐祸的绝望。

楚灵韵也紧张地握住了剑柄。

楚牧元却径直走到光滑如镜的岩壁前，将耳朵贴了上去，闭目倾听。

时间一息一息地流逝。

许久，他睁开眼，眼中闪过一丝疯狂的亮光。他捕捉到了，在那厚重的岩层之下，有微弱的水流激荡声。

通过水声的频率与流向，他确认了自己之前的猜想——这下面，是一条通往苍梧山脉著名凶地“千蛇窟”的地下暗河。

一个请君入瓮的疯狂计划，在他心中彻底成型。

与此同时，他能感知到，那张由无数道强横气息构成的包围网，已经收缩至三十里内。

正面突围，已无可能。留给他的时间，不多了。